L’entraîneur des gardiens de Liverpool, Xavi Valero, n’a jamais hésité à rendre hommage à qui de droit. Selon lui, le numéro un brésilien du club, Alisson Becker, n’est pas seulement l’un des meilleurs gardiens de sa génération : il est tout simplement le meilleur au monde. Valero, qui a travaillé avec des gardiens d’élite à travers l’Europe au cours de sa carrière, estime que Liverpool a eu de la chance de s’attacher les services d’Alisson en 2018.
Son arrivée en provenance de l’AS Roma a transformé la solidité défensive de l’équipe de Jürgen Klopp, et depuis, Alisson a été au cœur de multiples campagnes victorieuses, dont la Premier League, la Ligue des champions, la FA Cup et la Coupe du monde des clubs de la FIFA. « Alisson est le meilleur gardien du monde, et il évolue à ce niveau depuis de nombreuses années maintenant », a déclaré Valero sur le site officiel de Liverpool. « Notre travail et notre responsabilité en tant qu’entraîneurs sont de maintenir ce niveau élevé. C’est une grande responsabilité, mais j’ai déjà été confronté à des défis similaires par le passé. »
Les commentaires de Valero soulignent une vérité importante du football de haut niveau : rester au sommet exige un travail acharné et une amélioration constante. Si le talent brut est essentiel, les gardiens de but d’élite doivent également faire preuve d’une constance, d’une adaptabilité et d’une résilience mentale exceptionnelles. Pour Alisson, cela signifie rester vigilant à l’entraînement, affiner sa prise de décision et rester en forme pour un calendrier exigeant. Sous la direction de Valero, l’unité des gardiens de Liverpool se concentre sur chaque détail : du positionnement et des exercices de réflexes à la distribution sous pression et à la communication avec la défense.
Valero reconnaît que la présence de Georgi Mamardashvili, l’international géorgien qui a rejoint Liverpool cet été, ne fera qu’accroître la compétitivité et le niveau d’entraînement. « La compétition est saine. Elle pousse tout le monde à s’améliorer. Avoir un autre gardien de but de grande qualité comme Georgi permet de maintenir un niveau d’entraînement extrêmement élevé », a-t-il expliqué. Depuis son arrivée à Anfield, Alisson est devenu l’une des figures marquantes de l’ère Klopp à Liverpool. Ses arrêts décisifs, son calme sous pression et son exceptionnelle capacité à jouer depuis l’arrière ont été déterminants pour l’identité de l’équipe.
Les supporters se souviennent encore de son but emblématique de la tête à la dernière minute contre West Brom en 2021, qui a permis à Liverpool de conserver ses espoirs de qualification pour la Ligue des champions. Mais au-delà des moments spectaculaires, la plus grande force d’Alisson réside dans sa fiabilité. Saison après saison, il réalise des performances de classe mondiale, tant en compétition nationale qu’européenne.
Valero souligne que l’influence d’Alisson va au-delà de ses compétences techniques : « C’est un leader, pas forcément par ses cris, mais par son exemple. Sa façon de s’entraîner, de se préparer pour les matchs, sa façon de gérer la pression, tout cela établit une référence pour toute l’équipe. » Être le meilleur du monde engendre une pression unique. Chaque erreur est amplifiée, et chaque match est un test de réputation. Pour Valero, cela signifie travailler en étroite collaboration avec Alisson pour s’assurer qu’il continue à progresser et à garder une longueur d’avance.
Avec un calendrier chargé à venir, incluant Premier League, Ligue des champions et des engagements en coupe nationale, Liverpool aura besoin de gardiens au meilleur de leur forme. Valero est convaincu que le groupe actuel possède le juste équilibre entre expérience, talent et envie de relever le défi.
Pour l’instant, son objectif reste de s’assurer qu’Alisson continue à performer au niveau qui lui a valu une renommée mondiale. « Il le fait depuis des années, et je suis convaincu qu’il continuera », a déclaré Valero avec conviction. « Nous avons de la chance de l’avoir, et notre mission est de faire en sorte qu’il reste au sommet le plus longtemps possible. »
