L’ancien entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, a révélé que l’échec du transfert du milieu de terrain Nabil Fekir à Anfield en 2018 avait directement permis au club de recruter le gardien Alisson Becker, une décision qu’il considère comme essentielle pour façonner l’ère moderne du succès de Liverpool. Dans une interview accordée à This is Anfield, Klopp a expliqué que si les Reds avaient finalisé le transfert de Fekir depuis Lyon, les ressources financières nécessaires au transfert record d’Alisson depuis la Roma n’auraient pas été disponibles.
Le gardien brésilien, arrivé pour environ 66 millions de livres sterling à l’époque, est devenu un pilier de la défense de Liverpool, jouant un rôle crucial dans les triomphes en Premier League et en Ligue des champions. « On se souvient tous de l’histoire de la finale de la Ligue des champions », a déclaré Klopp, faisant référence à la défaite de 2018 contre le Real Madrid, où le gardien titulaire de l’époque, Loris Karius, avait commis deux erreurs retentissantes. « Il fallait voir comment Loris réagirait. On espérait tous qu’il reviendrait plus fort. Mais soudain, on a appris qu’Alisson pourrait être disponible – et c’était le recrutement de mes rêves ! »
Klopp a admis qu’à l’époque, Liverpool était sur le point de finaliser l’arrivée de Fekir en provenance de Lyon, club de Ligue 1. Le milieu offensif avait déjà passé la visite médicale, mais le contrat a échoué en fin de contrat en raison de préoccupations liées à la visite médicale. « À ce moment-là », se souvient Klopp, « nous étions proches de signer Fekir. Si nous avions conclu cet accord, il n’y aurait plus eu d’argent pour Alisson. Alors, lorsque l’opportunité s’est présentée, nous avons dû prendre une décision – et avec le recul, il est clair que c’était la décision la plus importante pour l’avenir de Liverpool. »
Fekir est finalement resté à Lyon avant de rejoindre le Real Betis un an plus tard, tandis que Liverpool se concentrait sur l’acquisition de l’un des meilleurs gardiens du monde. Cet été-là, la signature d’Alisson est devenue le transfert de gardien le plus cher de l’histoire à l’époque – une déclaration d’intention qui a immédiatement renforcé les ambitions de Liverpool. Depuis son arrivée à Anfield, Alisson a redéfini la stabilité défensive de Liverpool. Son calme, ses réflexes extraordinaires et sa capacité à lancer des attaques avec une précision extrême lui ont valu la reconnaissance de l’élite mondiale des gardiens de but.
Lors de sa première saison, Alisson a conservé sa cage inviolée à 21 reprises en Premier League, remportant le Gant d’Or et aidant Liverpool à terminer deuxième avec 97 points. Quelques semaines plus tard, il a joué un rôle décisif dans la victoire du club en Ligue des champions 2019, réalisant des arrêts cruciaux en finale contre Tottenham Hotspur. Au fil des ans, sa régularité a été remarquable. Il a réalisé des arrêts décisifs en compétitions nationales et européennes, ainsi qu’un but inoubliable : une tête dans le temps additionnel contre West Bromwich Albion en 2021, qui a permis à Liverpool de conserver ses espoirs de qualification pour la Ligue des champions.
Pour Klopp, la signature d’Alisson ne visait pas seulement à remplacer Karius ; il s’agissait de poser les bases d’un succès durable. « Avec Alisson, nous savions que nous avions quelqu’un capable de nous faire gagner des points et des trophées », a déclaré Klopp. « Il a répondu à toutes nos attentes, et même plus. » L’échec du transfert de Fekir a involontairement libéré les fonds nécessaires à Liverpool pour réaliser un investissement sans précédent dans un gardien de but. Dans le football d’élite, le timing et la flexibilité financière font souvent la différence entre de bons recrutements et des recrutements transformateurs.
La franchise de Klopp concernant le mercato d’été 2018 offre un aperçu rare de la façon dont une seule décision peut modifier la trajectoire d’un club pour des années. En donnant la priorité à Alisson, Liverpool a corrigé sa faiblesse la plus pressante, et les résultats ont été immédiats et durables.
L’entraîneur allemand a quitté Liverpool en 2024 après près de dix ans à la tête du club, largement considéré comme l’un des plus grands managers de l’histoire du club. Son mandat a été marqué non seulement par son talent tactique, mais aussi par des choix de recrutement décisifs – et peu ont été plus déterminants que l’acquisition d’Alisson Becker. « Je dis toujours que le football, c’est une question de bons joueurs au bon moment », a déclaré Klopp. « Alisson était le bon joueur au bon moment. C’est pourquoi nous avons accompli ce que nous avons accompli. »
